Vitalis Ify Onyenedum (1978-2008), Nigéria. Vitalis Ify Onyenedum nasceu no dia 1º de novembro de 1978 em Umuzike, no povoado de Umuegbe. Seu pai era um homem muito respeitado em sua tribo, e sua mãe foi quem, graças à sua fé, o formou na fé católica. Desde criança participava ativamente nas classes de catequese, assim quanto em oficinas de oração que difundiam a oração do Santo Terço. Desta forma, desde tenra idade, foi um exemplo para seus companheiros de classe.
Em 1991, depois de se haver destacado no colégio, descobre sua vocação para o sacerdócio e ingressa no Seminário Menor da Diocese de Orlu. Em 1994 ingressa no Seminário Menor de Santa Maria, em Umouwa. Nesse período, Vitalis revela-se ser um excelente aluno, vindo outrossim a destacar-se mediante sua grande espiritualidade. Passava seu tempo livre estudando e rezando o Santo Terço. Um ano antes de concluir os estudos no seminário menor sofre um acidente enquanto trabalhava no jardim, vindo a mutilar a ponta do polegar esquerdo. Na clínica ortopédica foi submetido a uma pequena intervenção cirúrgica para restaurar a mão.
Finda a conclusão dos estudos no seminário menor em 1997, teve de escolher em que congregação iria ingressar para concluir seus estudos para o sacerdócio. Em face de tal dificultosa decisão, depositou tal escolha nas mãos de Maria Santíssima, a fim de que Ela o guiasse. Em seu ano de pastoral, trava então conhecimento com o Movimento Apostólico de Schoenstatt e decide ingressar na comunidade dos Padres de Schoenstatt. Aí estuda Filosofia durante quatro anos, enquanto vai interiorizando a espiritualidade do Movimento e se realiza a conquista do primeiro Santuário da Nigéria. Em fevereiro de 2001, descobre-se que Vitalis é portador do vírus HIV. Porém, seu espírito não se abala e assina, no altar, uma declaração dizendo que a enfermidade de que padece não é fruto de uma relação sexual; o mais provável é que se haja tratado de uma transfusão de sangue realizada por ocasião da mutilação do polegar.
Tratou de dar “tudo para todos” à Mãe Três Vezes Admirável de Schoenstatt em prol de seu Santuário, assim quanto de seus planos de construir seu lugar de graças, mediante o Santuário e difusão do Movimento Apostólico de Schoenstatt em terras nigerianas. Estava disposto a cumprir seu pedido “Mostra-me que realmente me amas”, de modo que os planos de Deus para com este lugar de peregrinação pudessem tornar-se uma realidade.
Apesar de tudo, Vitalis destacava-se nos estudos e começou a manifestar interesse pela tecnologia e computação. Impulsionou a Campanha da Mãe Peregrina de Schoenstatt, vindo a ser um de seus membros mais ativos. Em 2003, conclui seus estudos de Filosofia com excelente aproveitamento, pedindo para ser aceito no noviciado dos Padres de Schoenstatt. Apesar de sua enfermidade, ingressa no noviciado em 2004, ano em que ocorre outrossim a dedicação do Santuário.
Em 2006, concluído o noviciado, Vitalis não é aceito a ingressar na comunidade. Prossegue, porém, seus estudos no campo da informática, mantendo sempre bem acessa a chama de sua espiritualidade; e seu amor pela MTA jamais se extingue. No ano de 2008, agrava-se seu estado de saúde, vindo a falecer em 23 de abril desse mesmo ano. Seu corpo foi sepultado junto do Santuário; e sua vida representa um modelo de santidade para toda a Família de Schoenstatt da Nigéria.
Tradução: Abadia da Ressurreição, Ponta Grossa, PR, Brasil
