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“Un santo sacerdote, durante muchos años, asistió espiritualmente a los peregrinos y miembros del movimiento apostólico. Con misas, confesiones, consejos…”, así lo dijo Ruy Kaercher, de Santa Cruz do Sul, cuando se enteró de la muerte del padre Erno Birck. —
El padre Erno Birck murió a los 91 años. El fallecimiento se produjo en el Hospital Santa Cruz, donde estaba internado.
Nacido en Estrela, el párroco dedicó 65 años de su vida a la Iglesia. Hijo de Jacob Birck y Maria Paulina Hermann, el padre Erno nació el 4 de julio de 1930 en Linha Delfina. Fue bautizado el 7 de julio de 1930 y confirmado el 29 de noviembre de 1932. Según la Diócesis de Santa Cruz, el realizó sus estudios primarios en la Escuela Parroquial de Estrela y los estudios secundarios en el Seminario de Gravataí. Estudió filosofía en el Seminario de São Leopoldo y teología en el Seminario de Viamão.
El día 8 de junio de 1957, en el Seminario de Viamão, fue ordenado diácono y el 25 de agosto del mismo año, también en el Seminario de Viamão, fue ordenado sacerdote por el Obispo Vicente Scherer. Como lema motivador para vivir el sacerdocio, adoptó una frase del Papa Pío XII: “Que tus sacerdotes sean verdaderos ángeles para tu pueblo”.
Inició su ministerio presbiteral como Vicario Cooperador de Arroio do Meio en 1958. Posteriormente fue Vicario Cooperador de Rio Pardo y, cuando se creó la Diócesis de Santa Cruz do Sul, fue nombrado Vicario Cooperador de la Catedral de São João Batista. En 1961, fue trasladado al Seminario del Sagrado Corazón de Jesús en Arroio do Meio, donde se desempeñó como profesor y, posteriormente, como rector. En 1965 fue nombrado párroco de Sinimbu; en 1967, párroco de Venâncio Aires y en 1969, nuevamente, párroco de Sinimbu.
En 1978 fue para Roma, donde se especializó en Derecho Canónico. En 1980 fue nombrado capellán del Hospital dos Passos de Rio Pardo y en 1981 capellán del Hospital Santa Cruz. Durante un año, en 1987, fue responsable de la Comunidad de Espírito Santo. En 1988 fue Pastor Administrador de la Parroquia de Vera Cruz. En 1989 asumió como Vicario Parroquial de la Catedral de São João Batista y Vicario Judicial del Tribunal Eclesiástico de la Diócesis. Permaneció en el Tribunal Eclesiástico hasta 2007, cuando solicitó la jubilación.
Capellán del Santuario de Schoenstatt
Además, el Padre Erno fue durante muchos años capellán del Santuario de Schoenstatt (1988 a 2018) y Director Espiritual del Cursillo de Cristiandad. En varios períodos fue miembro del Consejo de Presbíteros de la Diócesis, participó en el Colegio de Consultores y fue canciller durante 10 años.
El P. Erno acompañó la creación de la Diócesis de Santa Cruz do Sul, siendo el último que queda de esa época. En testimonio a la Revista Integración en noviembre de 2019, declaró: “Cuando se creó la Diócesis, en 1959, yo era el sacerdote más joven. Viví todo el proceso de cambio en la Iglesia, con la realización del Concilio Vaticano II, convocado por el Papa Juan XXIII. El latín dio paso al lenguaje popular. Antes, era el sacerdote rezando en latín y la gente con su rosario o novenas. Era el sacerdote mandando y la gente obedeciendo. Hoy todo es diferente”.
Entre sus colegas, el padre Erno era conocido como el hombre de la disciplina, según la Diócesis. Cuidaba su salud y era un estricto observador de las leyes y horarios canónicos. Encantaba a la gente con su afinada voz para cantar, sobre todo cuando la usaba para proclamar el Evangelio o dar rienda suelta a algún canto gregoriano. Le encantaba jugar a la canasta con sus compañeros y, mientras su salud se lo permitía, no faltaba a las reuniones entre los sacerdotes. Sirvió a la Iglesia como sacerdote durante 65 años.
Tal vez desde el cielo pueda cuidar del Santuario que cuidó durante tanto tiempo.
Santuario Santa Cruz do Sul
Original: portugués, 27.06.2021. Traducción: P. Esteban Casquero, Daireaux, Argentina
